Dungeons and Dragons y la educación

Imagen tomada de https://nerdarchy.com/is-there-a-best-way-to-build-a-dd-party/

Dungeons and Dragons es un juego que estamos habituado a verlo en ciertos espacios. Llegar a tiendas a jugarlo o ponernos de acuerdo para llegar a la casa de uno de los players y desarrollar por algunas horas una aventura en mundos de fantasía. Pero ¿Imaginamos este juego dentro del ámbito de una escuela o un colegio?

Esto es precisamente lo que está presentándose en escuelas y colegios en Estados Unidos.

Un ejemplo de esto es el centro educativo de Lake Washington, donde estudiantes de entre los 11 y los 13 años se están inscribiendo en talleres para jugar D&D. Allí, cada viernes en la tarde cerca de 30 personas acuden a sus clubes a jugar este emblemático juego de rol. Además, la escuela ha habilitado un campamento de verano para estudiantes de diferentes niveles para jugar D&D y regularmente unos grupos elegidos tienen campañas los martes y jueves.

¿Cómo llegó una escuela a fomentar de una manera tan fuerte el juego de D&D?

En esto tuvo mucho que ver el director del área tecnológica Ethan Schoonover. Este educador creció jugando juegos de rol en las décadas de 1970 y 1980. En su edad adulta trabajó para compañías de tecnología hasta que decidió retirarse al estado de Washington y dedicarse a la educación.

“En la escuela noté que muchas de las niñas y muchachas eran muy tímidas y tenían problemas para expresarse” dice Schoonover. Ante esta situación, este educador reconoció la capacidad del juego de D&D para fomentar la toma de decisiones y la expresión de ideas.

Pero el problema era que muchas de las niñas desconocían que era el juego y qué podía ser divertido. Ante esta situación, el profesor buscó una manera de que sus estudiantes entendieran de qué iba el juego y por qué podía ser divertido. La solución: Stranger Things.

La famosa serie de Netflix era una referencia que los jóvenes comprendían y despertó la curiosidad en ellos. Luego de esto, la labor de Schoonover como DM y la libertad que encontraron los estudiantes en el juego hicieron el trabajo y lo popularizaron entre la población estudiantil.

El grupo de D&D de Schoonover era originalmente de seis estudiantes y jugaban luego de las clases. ¿Por qué la escuela lo integró en su sistema educativo? Ahí entra la labor de Lindsey Mutschler, profesora de humanidades y rectora del departamento de enseñanza y aprendizaje.

Mutschler nunca había jugado D&D y sintió curiosidad por la razón de que algunos estudiantes se quedaban después de clases. “Nunca lo había visto en acción. Pero bastó con observar unas cuantas sesiones para reconocer que en el juego había matemáticas, estadística y actuación. Integra elementos del curriculum educativo y es algo aprovechable si lo formalizábamos y dirigíamos a nuestros interéses”.

Mutschler y Schoonover trabajaron juntos y crearon una clase a la que bautizaron “Espadas, historias y estadística”. El éxito fue inmediato, ya que pronto por los pasillos del centro educativo se discutía, en los recreos, sobre las tramas de las aventuras y hacia adonde podrían llevar. Con ello, el mundo imaginario rompió los muros de las aulas y se expandió por todo el centro educativo.

La propagación del juego tuvo otro efecto secundario entre la población estudiantil, aún los estudiantes problemáticos y con baja asistencia empezaron a mostrar más interés en lo que pasaba en las aulas. Además, el centro educativo instó a los padres de familia a apoyar a sus hijos y ayudarlos a establecer la clase y la raza que deseaban jugar. Esto permitió vincular a los padres de familia y hacerlos notar como el juego apoyaba a sus hijos en diferentes áreas.

Los mismos padres refieren el cambio en sus hijos. “Wow… Mi hija me dejó perpleja cuando empezó a explicarme la historia que estaba jugando y las decisiones que habían tomado” dice Mandy Levenberg, madre de una estudiante.

Ante el éxito de esta iniciativa, la escuela comenzó a promover actividades relacionadas al rol. Entre estas empezaron a invitar a diseñadores de Wizards of the Coast, creadores de contenido independiente y artistas gráficos. Como parte de las visitas de estas personas se fomenta el desarrollo de habilidades como el dibujo o la construcción de historias de background para los personajes.

Schoonover ha empezado a desarrollar recursos educativos para aquellos profesores que deseen introducir los juegos de D&D a las aulas. Además, ha creado su propio sitio web y publica consejos en Twitter.

Quizás esta experiencia sea muy lejana a las aulas de nuestro país… Pero demuestra que D&D es una herramienta que puede beneficiar a los más jóvenes y que tiene mucho que aportar en diferentes aspectos de la vida diaria.

Basado en: Lake Washington Girls Middle School Has Been Invaded by Pirates, Warlocks, and Elves. Disponible en: https://www.thestranger.com/features/2019/03/13/39576853/class-of-imagination